使用者經驗評估（User experience evaluation）是用來調查使用者操作一個系統（像是使用產品、服務、或是非商業物品）時的感受， 調查方法分為情緒評估（Emotion evaluation）和整體使用者經驗評估。要評估情緒則必須先瞭解如何辨識情緒，而辨認情緒有四種方式，包括生理和表情辨識（Physiological and Expressive identification）、自我報告辨識（Self Report Identification）、經驗抽樣法（Experience Sampling）、非言語的自我報告（Non-verbal Self Report）。而感覺評估工具（Sensual Evaluation Instrument; SEI）就是屬於情緒評估當中的非言語的自我報告法。發展這個方法的是Katherine Isbister在2006時設計的，她是遊戲和人機互動的研究者和設計者，現為紐約大學副教授。這個研究緣起於卓越歐洲網絡計畫（European Network of Excellence initiative）的Humaine計畫，主要在發展情感系統方面的研究。而Katherine的研究團隊著重在開發系統對於使用者情感影響的評估方法。為了發展一個輕便、能自由詮釋、好玩、且跨越語言和文化隔閡的方法。它是個用來補足情緒評估的非語言自我報告，並非獨立的一種方法。
研發的過程分為兩階段，分別為探索設計與反覆運作、和開放測試工具原型。其中會經歷腦力激盪階段、早期開放概念測試、改善研究工具、和開放測試工具原型這些過程。
1.探索設計與反覆運作階段：
首先研究團隊回顧相關歷史文獻，在心理學界有非言語量表的標準化和使用研究。例如幫助小孩表示他們不舒服程度的疼痛量表、還有San Francisco Chronicle報紙的影評系統使用了臉部表情和身體動作來表示電影的品質、還有設計師用來瞭解使用者對於設計物品的情感，所用的臉部表情情緒激動程度表。這些設計都有人形的出現，本研究則希望發展避開人形元素、能被開放詮釋且還能激發情緒的量表。
探索一：
研究團隊成員帶來家中能引發情緒的物品，發現這些物品有些特質能幫助引發情緒，像是材質、形狀、能用手改變形狀、顏色、大小、還有物品喚起的回憶。
探索二：
研究團隊把其中一個特質獨立出來，看使用者在操作系統時會如何用這些特質來表達情緒，首先獨立出顏色，他們做了不同顏色、但有相同形狀、大小、材質的物體，並讓使用者依照他們的偏好將這些物體分類，然後請他們玩能引發強烈情緒的電腦遊戲，且用這些物體來表達他們的情緒，最後討論他們如何用這些物體表達情緒。
研究卻發現顏色會干擾情感分類，像是紅色和綠色會聯想到聖誕節。基於這個結果，團隊做了兩個設計決定，首先要將物體做區隔，希望能減少敘事干擾，第二是紀錄使用者測試時的情緒，並合併系統使用為基礎的情緒到之後的設計中。
反覆操作：
研究團隊從迪士尼的麵粉袋當中得到靈感，這些麵粉袋雖然沒有人形元素但卻能呈現不同的情緒。他們請了一個雕刻師雕塑出擁有生物形態的物體，且這些物體要能表達出疑惑、挫折、恐懼、幸福、驚訝、滿足、壓力、和流動這些情緒。雕刻師雕塑出八個物體，它們不一定有一對一的情緒配合、但能表達出一系列的情緒。並賦予不同名字以方便資料編碼。分別叫做spiky（刺刺）; pseudopod（偽足）; anteater（食蟻獸）; bubbly（泡泡）; stone（石頭）; doubleball（雙球）; ball（球）; barba papa（巴巴爸爸：一個瑞典著名法國卡通裡的角色）。
2.開放測試物體原型
研究團隊找了12個參與者（10個男性，2個女性），實驗大約為一個小時，並有五個階段，解釋研究目的和物體的起源、用物體表達對於IAPS(International Affective Picture Set)圖片的情緒、用物體表達操作電玩時的情緒、在聊天中用物體表達情緒、討論使用原因與回饋。
發現有銳利邊緣的物體通常都會用於有負面評價的圖片，使用者會聯想到恐懼、害怕。有圓滑邊緣的物體則用於有正面評價的圖片，且被使用者描述為快樂、冷靜、好玩。Barba papa會用來表示幽默，泡泡則用來表示幽默、疑惑和挫折，偽足則用來表示被轉移的期待。整理後得出圓的和刺的形狀分別與正面和負面有關，而平滑和泡泡或是表面凹凸不平則是表達出情緒的激動程度，對稱和不對稱則分別能表達冷靜或是直接、解決或是疑惑／混亂。
總結參與者評價後發現，使用這些物體來表達情緒對於參與者是件新奇且好玩的事情，因為有觸感和身體的參與，且物體能賦予不同詮釋。觀察發現可以用在研究當中進行且不干擾使用，結果也發現有相當的一致性。之後的研究則是希望能讓設計師更有效的使用、且希望能跨越不同文化的隔閡，得出一致的研究結果。
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